Née à Paris, Simone Weil intègre l'École normale supérieure en 1928 et obtient l'agrégation de philosophie en 1931. Elle enseigne dans plusieurs lycées de province. Parallèlement, elle s'engage dans le militantisme syndical. Afin d'éprouver la réalité du monde ouvrier, elle interrompt sa carrière pour travailler à la chaîne chez Alsthom puis Renault entre 1934 et 1935, expérience relatée dans La Condition ouvrière. En 1936, elle participe brièvement à la guerre d'Espagne. À partir de 1938, elle connaît des expériences spirituelles qui orientent sa pensée vers la mystique chrétienne et la philosophie antique, thèmes abordés dans Attente de Dieu et La Source grecque. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle se réfugie à Marseille, puis à New York, avant de rejoindre la France libre à Londres en 1942. Elle y rédige des rapports pour la résistance. Atteinte de tuberculose, elle meurt au sanatorium d'Ashford en 1943. La quasi-totalité de ses écrits, dont La Pesanteur et la Grâce, est publiée à titre posthume.