Thomas Mayne Reid naît en 1818 à Ballyroney, dans le comté de Down, en Irlande. Destiné à une carrière ecclésiastique, il choisit d'émigrer aux États-Unis en 1840. Sur le continent américain, il exerce divers métiers, travaillant comme commis, précepteur ou journaliste, et voyage à travers le pays. En 1846, il s'engage dans l'armée américaine lors de la guerre américano-mexicaine. Nommé officier au sein du premier régiment de volontaires de New York, il est gravement blessé lors de la bataille de Chapultepec en 1847. De retour en Europe en 1849, il s'installe à Londres et entame une carrière littéraire. S'inspirant de ses propres expériences américaines, il publie de nombreux romans d'aventures destinés à la jeunesse et aux adultes. Parmi ses publications figurent The Rifle Rangers (1850), The Scalp Hunters (1851) et The Headless Horseman (1866). Ses récits, souvent traduits en français sous des titres tels que À fond de cale ou Le Cheval sauvage, se caractérisent par des descriptions détaillées de la faune, de la flore et des paysages nord-américains. Il meurt à Londres en 1883.