William Morris naît en 1834 à Walthamstow, en Angleterre. Il étudie à l'université d'Oxford où il se lie d'amitié avec Edward Burne-Jones et se rapproche de la confrérie préraphaélite. En 1861, il fonde l'entreprise de décoration Morris, Marshall, Faulkner & Co., qui produit des vitraux, des papiers peints et des textiles. Cette initiative pose les bases du mouvement Arts & Crafts, qui valorise l'artisanat face à la production industrielle. En parallèle de ses activités artistiques, Morris s'engage politiquement. Il adhère à la Social Democratic Federation en 1883, puis participe à la création de la Socialist League l'année suivante. Il rédige des essais politiques, dont Comment je suis devenu socialiste, et des romans utopiques comme Nouvelles de nulle part (1890), où il décrit une société sans classes ni propriété privée. À la fin de sa vie, il crée la Kelmscott Press en 1891, une imprimerie dédiée à la typographie et à l'édition de livres d'art. Il meurt à Londres en 1896.