Adolphe Orain naît le 19 avril 1834 à Bain-de-Bretagne et meurt le 27 avril 1918 à Rennes. Fonctionnaire dans l'administration de l'Enregistrement et des Domaines, il profite de ses affectations successives pour recueillir les traditions orales de la Haute-Bretagne. Il se consacre à la collecte systématique des contes, légendes, chansons et coutumes du Pays gallo, principalement dans le département de l'Ille-et-Vilaine. Ses recherches s'inscrivent dans le mouvement de sauvegarde du patrimoine populaire qui se développe à la fin du XIXe siècle. Membre actif de plusieurs sociétés savantes, dont la Société archéologique d'Ille-et-Vilaine, il publie de nombreux ouvrages documentant la vie rurale bretonne. Parmi ses publications figurent Chansons de la Haute-Bretagne (1890), Contes de l'Ille-et-Vilaine (1901), Contes du Pays gallo (1904) et De la vie à la mort (1898). Ses travaux constituent une source documentaire précise sur les croyances, les superstitions et les pratiques quotidiennes des populations rurales de l'Est de la Bretagne avant les mutations sociales du XXe siècle.