Albert Samain naît à Lille en 1858. Après le décès prématuré de son père, il interrompt ses études pour travailler comme commis et subvenir aux besoins de sa famille. Vers 1880, il s'installe à Paris où il obtient un poste d'employé à la préfecture de la Seine, fonction qu'il occupe jusqu'à la fin de sa vie. En parallèle, il fréquente les cercles littéraires parisiens, notamment les Hydropathes, et participe à la fondation de la revue du Mercure de France en 1890. Il y publie ses premiers poèmes. En 1893, la parution de son recueil Au jardin de l'infante lui apporte la reconnaissance littéraire. Son style se rattache au mouvement symboliste, caractérisé par une musicalité mélancolique et des thèmes élégiaques. Il publie ensuite Aux flancs du vase en 1898. Atteint de la tuberculose, il meurt en 1900 à Magny-les-Hameaux. Plusieurs de ses œuvres sont éditées de manière posthume, dont le recueil Le Chariot d'or en 1901, le drame lyrique en vers Polyphème en 1904, ainsi que divers contes et poèmes inachevés.