Albert Thibaudet naît en 1874 à Tournus et meurt en 1936 à Genève. Agrégé d'histoire et de géographie, il enseigne d'abord dans plusieurs lycées français avant de poursuivre sa carrière universitaire à l'étranger, notamment à l'université d'Uppsala en Suède, puis à l'université de Genève où il occupe la chaire de littérature française de 1924 jusqu'à sa mort. Parallèlement à son enseignement, il devient le critique littéraire attitré de la Nouvelle Revue Française (NRF) à partir de 1912. Profondément influencé par la philosophie d'Henri Bergson, il applique cette méthode à l'étude des textes. Ses travaux portent sur de nombreux auteurs du dix-neuvième et du vingtième siècle, donnant lieu à des monographies consacrées à Stéphane Mallarmé (1912), Paul Valéry (1923) ou Gustave Flaubert (1922). Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, il tire de cette expérience La Campagne avec Thucydide (1922). Il s'intéresse également à la vie publique avec Les Idées politiques de la France (1932). Son Histoire de la littérature française de 1789 à nos jours paraît de manière posthume en 1936.