Antoine Banier, couramment appelé l'abbé Banier, naît en 1673 à Dallet, en Auvergne, et meurt en 1741 à Paris. Homme d'Église, traducteur et mythographe français, il effectue ses études au collège des Jésuites de Clermont-Ferrand avant de s'installer à Paris, où il devient précepteur. Il se fait connaître par ses travaux sur la mythologie gréco-romaine, qu'il aborde sous l'angle de l'évhémérisme. Selon cette approche, les dieux et les héros mythologiques sont d'anciens personnages historiques dont les actions ont été divinisées et amplifiées par la tradition orale et la poésie. Son ouvrage principal, L'Explication historique des fables, publié initialement en 1711 puis remanié et augmenté au fil des décennies, illustre cette méthode d'analyse rationnelle des mythes. Outre ce texte, Antoine Banier traduit les Métamorphoses d'Ovide et collabore à l'édition des Cérémonies et coutumes religieuses de tous les peuples du monde. Ses recherches lui valent d'être élu membre de l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1713. Ses écrits s'inscrivent dans le mouvement de rationalisation des croyances qui précède les Lumières.