Antonin Artaud naît à Marseille en 1896. Il s'installe à Paris en 1920, où il entame une carrière d'acteur de théâtre et de cinéma, collaborant notamment avec Charles Dullin. En 1924, il rejoint le mouvement surréaliste et prend brièvement la direction du Bureau de recherches surréalistes, avant d'en être exclu par André Breton en 1926 en raison de son refus de l'engagement politique marxiste. Il publie ses premiers textes, dont L'Ombilic des limbes en 1925. Avec Roger Vitrac, il fonde le Théâtre Alfred Jarry en 1926. Artaud théorise ensuite une nouvelle approche dramatique, le théâtre de la cruauté, dont les principes sont rassemblés dans le recueil d'essais Le Théâtre et son double en 1938. Après des voyages au Mexique et en Irlande, il est interné dans plusieurs asiles psychiatriques entre 1937 et 1946, notamment à Rodez. À sa sortie, il s'installe à Ivry-sur-Seine et reprend son activité littéraire. Il rédige Artaud le Mômo et enregistre en 1947 la création radiophonique Pour en finir avec le jugement de Dieu, dont la diffusion est interdite. Il meurt en 1948.