Arthur Schopenhauer (1788–1860) fut le philosophe du pessimisme et de la volonté. Son œuvre majeure, 'Le Monde comme volonté et comme représentation', a radicalement changé la compréhension de l'expérience humaine. Influencé par Kant et la sagesse indienne, il a placé une force aveugle et insatiable au cœur du monde. Ses réflexions sur l'esthétique et la libération par l'art ont profondément marqué des écrivains comme Proust ou Maupassant. Il a établi une position unique dans l'histoire des idées, reliant la logique occidentale à une vision métaphysique sombre et profonde.