Paul-Henri Thiry, baron d'Holbach, fut un philosophe, écrivain et encyclopédiste franco-allemand, figure majeure du Siècle des Lumières. Son salon parisien était un centre intellectuel important où se rencontraient les plus grands esprits de son temps. Il est surtout connu pour ses positions matérialistes et athées radicales, notamment exprimées dans son œuvre majeure 'Le Système de la Nature', publiée sous le pseudonyme de Jean-Baptiste de Mirabaud. Il fut un contributeur prolifique à l'Encyclopédie de Diderot et D'Alembert.