Nicolas-Sylvestre Bergier naît le 31 décembre 1718 à Darney, en Lorraine, et meurt le 9 avril 1790 à Paris. Ordonné prêtre en 1744, il obtient un doctorat en théologie à l'université de Besançon, où il devient principal du collège en 1758. Il se fait connaître par ses écrits apologétiques visant à défendre la doctrine catholique face aux philosophes des Lumières, notamment Voltaire et Jean-Jacques Rousseau. En 1769, il est nommé chanoine de Notre-Dame de Paris et devient le confesseur des tantes du roi Louis XVI. Son travail le plus vaste est le Dictionnaire de théologie, rédigé à l'origine pour l'éditeur Charles-Joseph Panckoucke dans le cadre de l'Encyclopédie méthodique. Cet ouvrage, publié en plusieurs tomes à partir de 1788, compile ses recherches sur le dogme, la morale et la discipline ecclésiastique. Il y expose les fondements de la foi chrétienne tout en réfutant les thèses matérialistes et déistes de son époque. Ses textes, régulièrement réédités au cours du siècle suivant, constituent une source documentaire précise sur la pensée théologique catholique à la veille de la Révolution française.