Dimitri Merejkovski naît le 14 août 1866 à Saint-Pétersbourg. Il étudie l'histoire et la philosophie à l'université de sa ville natale avant de publier ses premiers poèmes dans les années 1880. Avec son épouse, la poétesse Zinaïda Hippius, il participe à la fondation du mouvement symboliste russe. Son œuvre se caractérise par une réflexion constante sur la religion, l'histoire et la dualité entre l'esprit et la chair. Il acquiert une notoriété internationale grâce à sa trilogie romanesque Le Christ et l'Antéchrist, publiée entre 1895 et 1905. Cet ensemble comprend La Mort des dieux, centré sur l'empereur Julien l'Apostat, Le Roman de Léonard de Vinci, et Pierre et Alexis. En parallèle de ses fictions historiques, il rédige des essais critiques et philosophiques, notamment sur les écrivains russes, comme en témoigne L’Âme de Dostoïevski, le prophète de la Révolution russe. Opposé au régime bolchevique, il quitte la Russie en 1919 et s'installe définitivement à Paris en 1920. Il y poursuit son travail d'écriture et d'animation de cercles littéraires jusqu'à son décès le 9 décembre 1941.