Antoine Émile Blanche naît en 1820 à Paris. Fils du médecin aliéniste Esprit Blanche, il suit la voie paternelle et soutient sa thèse de médecine en 1848. Il prend la direction de la maison de santé familiale, transférée à l'hôtel de Lamballe à Passy. Cet établissement médical reçoit de nombreux patients dans la seconde moitié du dix-neuvième siècle pour le traitement des troubles mentaux. Émile Blanche y soigne plusieurs personnalités des arts et des lettres, parmi lesquelles Gérard de Nerval, Charles Gounod et Guy de Maupassant. En parallèle de sa pratique clinique, il s'intéresse aux questions médico-légales liées à la psychiatrie. Il publie plusieurs études sur la responsabilité pénale des malades mentaux, dont l'ouvrage Des homicides commis par les aliénés. Ses travaux lui valent d'être élu à l'Académie de médecine en 1873. Il exerce ses fonctions jusqu'à sa retraite, transmettant la direction de sa clinique au docteur André Meuriot. Il meurt à Paris en 1893.