Émile Goudeau naît le 29 août 1849 à Périgueux et meurt le 18 septembre 1906 à Paris. Après des études au séminaire, il entre au ministère des Finances comme employé, poste qu'il quitte pour se consacrer au journalisme et à la littérature. En 1878, il fonde le club littéraire des Hydropathes, qui réunit de jeunes poètes, écrivains et artistes dans le Quartier latin. Ce cercle joue un rôle moteur dans l'animation intellectuelle parisienne avant de se déplacer vers Montmartre. Goudeau participe ensuite activement à la création du cabaret Le Chat Noir avec Rodolphe Salis et assure la rédaction en chef de la revue éponyme. Son œuvre poétique comprend des recueils tels que Fleurs de bitume (1878), Poèmes ironiques (1884) et Poèmes à dire (1889), marqués par l'humour, la satire et l'observation de la vie urbaine. Il publie également des romans et des mémoires. Son ouvrage Dix ans de bohème (1888) constitue un témoignage documentaire précis sur les milieux littéraires et artistiques de la fin du XIXe siècle.