Émile Littré (1801–1881) fut un savant monumental, médecin, philosophe et lexicographe français, dont le nom est devenu indissociable du dictionnaire qui porte son nom. Son 'Dictionnaire de la langue française' reste l'un des sommets de l'érudition française, offrant non seulement les définitions, mais l'étymologie et l'évolution historique de chaque mot. Disciple d'Auguste Comte et figure majeure du positivisme, Littré croyait fermement au progrès de l'humanité par la science et la raison. Son travail encyclopédique a exploré les thèmes du langage, de la médecine et de la philosophie politique avec une rigueur infatigable. Membre de l'Académie française et sénateur, il fut un acteur engagé de la vie intellectuelle de la IIIe République naissante. Le contexte du XIXe siècle, siècle des dictionnaires et du savoir universel, a porté son œuvre vers une reconnaissance éternelle. Aujourd'hui, le 'Littré' demeure la bible des amoureux de la langue classique. En codifiant le trésor verbal de la nation, il a établi une position de gardien suprême du génie français.