Étienne Bonnot de Condillac (1714–1780) fut l'un des philosophes les plus profonds des Lumières françaises, célèbre pour avoir fondé le sensualisme. Dans son 'Traité des sensations', il a développé la métaphore célèbre de la statue que l'on dote progressivement de sens pour démontrer que toutes nos connaissances et nos facultés proviennent de l'expérience sensible. Ami de Diderot et de Rousseau, Condillac a révolutionné la psychologie et la théorie de la connaissance en simplifiant l'empirisme de Locke. Son travail a exploré les thèmes de la logique, de la grammaire et de l'économie politique avec une clarté et une rigueur qui ont fait de lui un maître pour les Idéologues de la fin du XVIIIe siècle. Le contexte de l'essor des sciences et de la philosophie rationnelle a porté son œuvre vers les sommets de l'enseignement académique. Aujourd'hui, il est reconnu pour son influence capitale sur la philosophie analytique et les sciences cognitives naissantes. En plaçant le corps et la sensation au cœur de l'esprit, il a marqué l'histoire de la pensée d'une trace indélébile et visionnaire.