Fédor Mikhaïlovitch Dostoïevski naît à Moscou en 1821. Après des études à l'École d'ingénieurs militaires de Saint-Pétersbourg, il démissionne de l'armée pour se consacrer à l'écriture. Son premier roman, Les Pauvres Gens, est publié en 1846. En 1849, son implication dans le cercle de Petrachevski, un groupe d'intellectuels, lui vaut d'être arrêté. Condamné à mort, sa peine est commuée en quatre ans de bagne en Sibérie, suivis d'un service militaire obligatoire. Cette expérience oriente sa vision du monde et sa production littéraire ultérieure. De retour à Saint-Pétersbourg en 1859, il fonde avec son frère Mikhaïl les revues Le Temps puis L'Époque. Confronté aux dettes et à la maladie, il séjourne plusieurs années en Europe occidentale. Durant les décennies 1860 et 1870, il rédige ses romans les plus longs, notamment Crime et Châtiment (1866), L'Idiot (1868), Les Démons (1871) et Les Frères Karamazov (1880). Parallèlement, il publie des textes courts, comme Krotkaïa, et des articles rassemblés dans son Journal d'un écrivain. Il meurt à Saint-Pétersbourg en 1881.