Francis-Joseph Audet naît en 1867 à Détroit, aux États-Unis, mais grandit et fait ses études au Québec. Il consacre l'essentiel de sa carrière à l'archivistique et à la recherche historique. En 1889, il intègre les Archives publiques du Canada à Ottawa, institution au sein de laquelle il travaille pendant un demi-siècle, jusqu'à sa retraite en 1939. Il y occupe notamment le poste de chef de la section de l'information. Ses recherches se concentrent sur l'histoire politique et institutionnelle du Canada français, avec un intérêt particulier pour la biographie des parlementaires et des personnalités locales. Il publie de nombreuses études prosopographiques, telles que ses travaux sur les députés de la région des Trois-Rivières, de Saint-Maurice et de Champlain au XIXe siècle. Il s'intéresse également à des figures militaires, comme en témoigne son ouvrage sur Jean-Daniel Dumas. Élu membre de la Société royale du Canada en 1923, il participe activement à la Société des Dix, un groupe d'historiens québécois fondé en 1935. Il meurt en 1943 à Ottawa, laissant une abondante production documentaire.