Jean Jules Henri Mordacq naît en 1868 à Clermont-Ferrand. Formé à l'École spéciale militaire de Saint-Cyr, il entame une carrière d'officier qui le mène sur plusieurs théâtres d'opérations coloniaux. Il sert notamment en Algérie, participe à la pacification du Tonkin, puis intervient au Maroc. Ces expériences de terrain nourrissent ses premières réflexions tactiques, qu'il publie dans des ouvrages tels que Pacification du Haut-Tonkin et La Guerre en Afrique. Parallèlement, il enseigne à l'École supérieure de guerre, où il dispense des cours de stratégie. Lors de la Première Guerre mondiale, il commande d'abord sur le front avant d'être appelé par Georges Clemenceau en novembre 1917 pour diriger son cabinet militaire. À ce poste, il exerce une influence directe sur la conduite des opérations et participe aux négociations du traité de Versailles. Après le conflit, il poursuit son travail d'écriture, analysant les rapports entre le pouvoir civil et le commandement militaire, notamment dans Politique et stratégie dans une démocratie. Il meurt à Paris en 1943.