Houston Stewart Chamberlain naît en 1855 à Southsea, en Angleterre. Élevé en France et en Suisse, il s'établit ensuite en Allemagne où il développe un vif intérêt pour la culture germanique et l'œuvre de Richard Wagner. Il intègre le cercle de Bayreuth et épouse Eva Wagner, la fille du compositeur, en 1908. Ses premiers écrits portent principalement sur l'esthétique et la philosophie musicale, comme en témoignent Le Drame wagnérien (1892) et Richard Wagner, sa vie et ses œuvres (1895). En 1899, il publie La Genèse du XIXe siècle (Die Grundlagen des neunzehnten Jahrhunderts). Cet essai historique et politique théorise la suprématie d'une prétendue race aryenne et diffuse un antisémitisme explicite. Ce texte exerce une influence directe sur le mouvement völkisch, le pangermanisme et, ultérieurement, sur l'idéologie du Parti national-socialiste allemand. Pendant la Première Guerre mondiale, Chamberlain soutient l'Empire allemand et obtient la nationalité allemande en 1916. Il meurt à Bayreuth en 1927, après avoir reçu la visite d'Adolf Hitler, qui le considérait comme un précurseur de sa propre doctrine.