Jacques Balmes (né Jaime Balmes y Urpiá) voit le jour le 28 août 1810 à Vic, en Catalogne. Ordonné prêtre en 1832, il poursuit des études de théologie et de droit canonique à l'université de Cervera. Évoluant dans une Espagne marquée par les guerres carlistes et les tensions politiques, il s'engage dans le débat public en fondant plusieurs revues d'orientation conservatrice, dont El Pensamiento de la Nación. Son travail intellectuel se concentre sur l'apologétique catholique et la philosophie. En réponse aux thèses de François Guizot sur l'histoire de la civilisation européenne, il publie entre 1842 et 1844 Le protestantisme comparé avec le catholicisme dans ses rapports avec la civilisation européenne, un essai qui connaît une large diffusion en Europe. Il rédige également des ouvrages de vulgarisation et de réflexion philosophique, tels que les Lettres à un sceptique en matière de religion (1846) et la Philosophie fondamentale (1846). Atteint de la tuberculose, il meurt prématurément dans sa ville natale le 9 juillet 1848, laissant une production écrite dense malgré la brièveté de son existence.