Jacques d’Adelswärd-Fersen naît à Paris en 1880 au sein d'une famille fortunée issue de la noblesse suédoise et française. Après des études de lettres, il publie ses premiers recueils de poésie au début du XXe siècle. En 1903, il est arrêté et condamné pour outrage aux bonnes mœurs à la suite de soirées organisées dans son hôtel particulier parisien. À la suite de ce scandale, il quitte la France et s'installe sur l'île de Capri, en Italie, où il fait construire la Villa Lysis. Ce lieu devient un point de rencontre pour de nombreux artistes et écrivains. En 1909, il fonde Akademos, une revue littéraire mensuelle qui aborde ouvertement la question de l'homosexualité. Son œuvre littéraire comprend des recueils poétiques d'inspiration néo-classique et décadente, tels que Le Baiser de Narcisse et L’Hymnaire d’Adonis, ainsi que des romans comme Et le feu s’éteignit sur la mer… et Notre-Dame des mers mortes (Venise). Il meurt à Capri en 1923, à l'âge de quarante-trois ans, des suites d'une surdose de cocaïne.