Jean-Baptiste Dubos, souvent appelé l'abbé Dubos, naît à Beauvais en 1670 et meurt à Paris en 1742. Homme d'Église, diplomate et historien, il participe à plusieurs missions secrètes pour le compte du ministre Torcy lors des négociations de la paix d'Utrecht. Il est élu à l'Académie française en 1720, institution dont il devient le secrétaire perpétuel en 1723. Son œuvre se divise principalement entre l'esthétique et l'histoire. En 1719, il publie ses Réflexions critiques sur la poésie et sur la peinture, un traité qui marque l'évolution de la pensée esthétique en Europe en affirmant que le but de l'art est de susciter l'émotion plutôt que d'instruire la raison. Dans le domaine historique, il fait paraître en 1734 l'Histoire critique de l'établissement de la monarchie française dans les Gaules. Il y défend la thèse selon laquelle les Francs ne sont pas entrés en Gaule en conquérants, mais en tant qu'alliés appelés par les Romains pour administrer le territoire. Cette théorie suscitera un vif débat et sera notamment réfutée par Montesquieu dans De l'esprit des lois.