Jean de la Croix, né Juan de Yepes Álvarez en 1542 à Fontiveros en Espagne, est un prêtre carme et théologien. Après des études chez les jésuites puis à l'université de Salamanque, il rencontre Thérèse d'Avila en 1567. Il s'associe à son entreprise de réforme de l'ordre du Carmel, ce qui aboutit à la fondation des Carmes déchaux. Cette réforme suscite de fortes oppositions de la part des carmes mitigés. En 1577, il est emprisonné dans un couvent de Tolède. Durant ses neuf mois de captivité, il compose une grande partie de son œuvre poétique avant de s'évader en 1578. Par la suite, il occupe diverses fonctions de prieur et de vicaire provincial en Andalousie. Ses écrits, principalement rédigés entre 1578 et 1585, comprennent des traités spirituels et des poèmes, dont La Montée du Carmel, La Nuit obscure, Le Cantique spirituel et La Vive Flamme d'amour. Il meurt en 1591 à Úbeda. Il est canonisé en 1726 par le pape Benoît XIII et proclamé docteur de l'Église en 1926.