Jules Breton naît le 1er mai 1827 à Courrières, dans le Pas-de-Calais, et meurt le 5 juillet 1906 à Paris. Il se forme à la peinture à Gand, à Anvers, puis à l'École des Beaux-Arts de Paris sous la direction de Michel Martin Drolling. Il se spécialise rapidement dans la représentation de la vie rurale et paysanne, s'inscrivant dans le courant du réalisme tout en conservant une approche académique. Parmi ses toiles les plus connues figurent La Bénédiction des blés en Artois (1857) et Le Rappel des glaneuses (1859). Son travail lui vaut d'être élu membre de l'Académie des Beaux-Arts en 1886. En parallèle de sa carrière picturale, Jules Breton se consacre à l'écriture. Il publie des recueils de poésie, dont Les Champs et la Mer en 1875, ainsi que des ouvrages autobiographiques qui documentent son parcours et sa vision de l'art. La Vie d'un artiste paraît en 1890, suivi de Un peintre paysan en 1896. Ces textes offrent un témoignage direct sur le milieu artistique français de la seconde moitié du dix-neuvième siècle.