Vladimir Ilitch Oulianov, dit Lénine, naît en 1870 à Simbirsk, dans l'Empire russe. Après des études de droit et son adhésion aux idées marxistes, il est arrêté en 1895 et exilé en Sibérie jusqu'en 1900. Il s'installe ensuite en Europe occidentale où il dirige la fraction bolchevique du Parti ouvrier social-démocrate de Russie. En avril 1917, il rentre en Russie et mène la révolution d'Octobre qui renverse le gouvernement provisoire. Il devient alors président du Conseil des commissaires du peuple de la Russie soviétique, puis de l'Union soviétique à sa création en 1922. Sur le plan théorique, il adapte la pensée de Karl Marx aux conditions russes et à l'époque impérialiste. Ses écrits, tels que L'État et la Révolution, Le Socialisme et la Guerre ou La révolution prolétarienne et le renégat Kautsky, visent à structurer l'action politique et à critiquer les orientations réformistes du mouvement ouvrier. Affaibli par plusieurs attaques cérébrales à partir de 1922, il se retire progressivement du pouvoir et meurt en 1924 à Gorki.