Marie-Madeleine Bonafon naît en 1716 et évolue dans l'entourage de la cour de Versailles, où elle occupe la fonction de femme de chambre auprès de la princesse de Montauban. Elle se fait connaître par la publication clandestine de Tanastés, conte allégorique en 1745. Ce texte, sous couvert de merveilleux, dissimule une satire politique visant directement le roi Louis XV et ses maîtresses, notamment la duchesse de Châteauroux et la marquise de Pompadour. L'identification rapide des personnages royaux par la police entraîne son arrestation en août 1745. Elle est emprisonnée à la Bastille, où elle subit plusieurs interrogatoires, avant d'être transférée et enfermée dans divers couvents, dont celui des Bernardines de Moulins, pendant près de quatorze ans. Elle retrouve une liberté relative à la fin des années 1750. En 1759, elle publie Les Confidences d'une jolie femme, un roman-mémoires qui s'inscrit dans la tradition de la littérature de mœurs et psychologique de son temps. Elle termine sa vie dans une relative discrétion et meurt en 1782.