Maurice Delafosse était un ethnologue et administrateur colonial français, pionnier des études africaines. Il a servi en Afrique de l'Ouest française et est reconnu pour ses travaux approfondis sur les langues, l'histoire et les cultures des peuples ouest-africains, notamment les Mandingues. Il a occupé des postes importants à l'École Coloniale et à l'École nationale des langues orientales vivantes.