Nicolas Boileau, également connu sous le nom de Boileau-Despréaux, naît à Paris en 1636. Après des études de droit et de théologie, il se consacre entièrement à la littérature. Il se lie d'amitié avec Molière, La Fontaine et Jean Racine. En 1677, le roi Louis XIV le nomme historiographe de France conjointement avec Racine. Il est ensuite élu à l'Académie française en 1684. Son œuvre se compose principalement de poèmes critiques et moraux. Il publie ses premières Satires à partir de 1666, suivies par les Épîtres. En 1674, il fait paraître L'Art poétique, un texte didactique en vers dans lequel il codifie les règles de l'esthétique classique, prônant la clarté, la vraisemblance, le respect de la raison et l'imitation des auteurs de l'Antiquité. La même année, il publie les premiers chants du Lutrin, un poème héroï-comique. Son travail théorique et critique lui vaut d'être surnommé le législateur du Parnasse par ses contemporains. Il participe également à la querelle des Anciens et des Modernes en prenant la défense des auteurs de l'Antiquité. Il meurt à Paris en 1711.