Camille Hyacinthe Odilon Barrot naît le 19 juillet 1791 à Villefort et meurt le 6 août 1873 à Bougival. Avocat de profession, il s'engage rapidement dans la vie politique française au cours du XIXe siècle. Sous la Restauration, il défend des libéraux et des protestants. Lors de la monarchie de Juillet, il devient le chef de l'opposition dynastique à la Chambre des députés, plaidant pour des réformes électorales tout en restant attaché à la royauté constitutionnelle. En 1847, il participe activement à la campagne des banquets, mouvement qui déclenche la révolution de 1848, un aboutissement républicain qu'il ne souhaitait pas. Sous la Deuxième République, le prince Louis-Napoléon Bonaparte le nomme président du Conseil des ministres de décembre 1848 à octobre 1849. Il s'oppose ensuite au coup d'État du 2 décembre 1851 et se retire temporairement de la vie publique. À la fin de sa vie, en 1872, Adolphe Thiers le nomme vice-président du Conseil d'État. Ses Mémoires posthumes, rédigés durant sa retraite politique, sont publiés en plusieurs tomes entre 1875 et 1876.