Paul Appell est un éminent mathématicien et universitaire français, né à Strasbourg en 1855. Il est notamment l'auteur d'un célèbre traité de mécanique rationnelle qui a fait référence pendant plusieurs générations. Membre de l'Académie des sciences, il a également été recteur de l'Université de Paris. Il s'est aussi engagé activement dans la vie publique, notamment en faveur de la justice sociale lors de l'affaire Dreyfus.