Né Enea Silvio Piccolomini, Pie II fut un humaniste de la Renaissance, écrivain, historien, poète et diplomate avant d'être élu pape. Il est l'auteur de nombreux écrits, dont des mémoires (les Commentarii) et des traités historiques. Son pontificat fut marqué par ses efforts pour organiser une croisade contre les Ottomans et son soutien aux arts et aux lettres.