Pierre-Jean de Béranger naît à Paris en 1780. Élevé en partie par son grand-père tailleur, puis par sa tante aubergiste à Péronne, il exerce divers métiers, dont celui d'apprenti imprimeur, avant de se consacrer à l'écriture. En 1804, Lucien Bonaparte lui accorde une pension qui lui permet de subvenir à ses besoins. Béranger se fait connaître sous la Restauration par ses chansons politiques, satiriques et patriotiques, diffusées notamment dans les goguettes parisiennes comme le Caveau moderne. Ses textes, souvent critiques envers la monarchie des Bourbons et le clergé, lui valent deux condamnations à des peines de prison, en 1821 et en 1828. Malgré ces incarcérations, ses recueils successifs de chansons rencontrent un vaste succès public. En 1848, il est élu à l'Assemblée constituante par le département de la Seine, mais démissionne rapidement pour retourner à une vie retirée. Il consacre ses dernières années à la préparation de ses œuvres complètes et à la rédaction de ses mémoires, publiés de manière posthume sous le titre Ma biographie. Il meurt à Paris en 1857.