Susan Edmonstone Ferrier naît le 7 septembre 1782 à Édimbourg. Fille de James Ferrier, un juriste écossais travaillant aux côtés de Walter Scott, elle grandit au sein de la bourgeoisie intellectuelle de la capitale écossaise. Elle publie son premier roman, Mariage (Marriage), de manière anonyme en 1818. Ce texte, qui observe avec ironie les mœurs de la société de son temps et les contrastes culturels entre l'Écosse et l'Angleterre, rencontre un succès immédiat. Elle poursuit son travail littéraire avec L'Héritage (The Inheritance) en 1824, puis Destinée (Destiny) en 1831, toujours publiés sans nom d'auteur. Ses récits se caractérisent par une satire sociale précise et une description détaillée de la vie domestique écossaise. Bien que son identité soit connue dans les cercles littéraires, elle refuse la notoriété publique. Walter Scott, qui l'apprécie personnellement, soutient la publication de son dernier roman. Au cours de ses dernières années, elle se retire progressivement de la vie sociale en raison de problèmes de vue. Elle meurt le 5 novembre 1854 dans sa ville natale.