Théodore de Bèze naît en 1519 à Vézelay. Après des études de droit à Orléans et à Bourges, il se tourne vers les lettres classiques. En 1548, il se convertit au protestantisme et s'exile à Genève, où il rejoint Jean Calvin. Il enseigne d'abord le grec à l'Académie de Lausanne, puis devient professeur de théologie à Genève. En 1559, il est nommé premier recteur de l'Académie de Genève, nouvellement fondée. Bèze représente les réformés lors du colloque de Poissy en 1561, défendant la doctrine calviniste devant la cour de France. À la mort de Calvin en 1564, il lui succède à la tête de l'Église de Genève. Son œuvre écrite touche à plusieurs domaines. Il rédige des traités théologiques, participe à la traduction des Psaumes, et publie en 1550 la Tragédie françoise du sacrifice d'Abraham, l'une des premières tragédies en langue française. On lui attribue également la supervision de l'Histoire ecclésiastique des églises réformées, publiée en 1580. Il meurt à Genève en 1605.