Vladimir Sergueïevitch Soloviev naît en 1853 à Moscou. Fils de l'historien Sergueï Soloviev, il étudie les sciences, la philosophie et la théologie à l'université de Moscou. En 1874, il soutient sa thèse sur la crise de la philosophie occidentale et commence à enseigner. Sa carrière universitaire s'interrompt en 1881 lorsqu'il demande publiquement au tsar Alexandre III de gracier les assassins d'Alexandre II au nom de la morale chrétienne. Dès lors, il se consacre à l'écriture et à la recherche indépendante. Sa pensée s'articule autour de la sophiologie, concept de la Sagesse divine, et de l'unité spirituelle. Il milite activement pour la réconciliation et la réunification des Églises orthodoxe et catholique, une vision qu'il expose notamment dans La Russie et l'Église Universelle (1889), rédigé directement en français, et dans L'Idée russe (1888). Proche de Fiodor Dostoïevski, il participe aux débats des cercles intellectuels russes de son époque. Ses Trois Entretiens sur la guerre, la morale et la religion, publiés l'année de sa mort en 1900, constituent son testament philosophique et abordent la question du mal et de l'Antéchrist.