William Dean Howells était un romancier, critique littéraire et dramaturge réaliste américain. Il est particulièrement connu pour avoir été rédacteur en chef de l'Atlantic Monthly et pour ses propres écrits prolifiques, qui décrivaient souvent la vie quotidienne et les changements sociaux en Amérique. Il a défendu de nombreux écrivains américains, dont Mark Twain et Henry James, et a été une figure majeure dans le développement du réalisme littéraire américain. Ses œuvres exploraient souvent les thèmes de la classe sociale, de la moralité et de la quête d'identité dans une société en rapide mutation.