Doutes historiques relatifs à Napoléon Bonaparte by Richard Whately

Les Français seront stupéfaits d'apprendre que des Anglais doutent des exploits de Napoléon, et même de son existence. Le traducteur les supplie de lire ces pages avant de les jeter au loin.

Publié en 1819 par le logicien Richard Whately, futur archevêque de Dublin, ce petit livre est un modèle d'ironie au service de la logique. Appliquant à l'histoire de Napoléon les règles de critique que les sceptiques, comme Hume, appliquaient aux récits de miracles, il démontre avec un sérieux parfait que la vie de l'Empereur, si extraordinaire et rapportée par des témoins intéressés, ne mérite pas d'être crue. La conclusion s'impose d'elle-même : un scepticisme trop exigeant ruinerait toute connaissance historique.

Une satire brillante sur la valeur du témoignage et les limites du doute.