Du Laocoon by Gotthold Ephraim Lessing

Pourquoi le Laocoon ne crie-t-il pas ? Le grand essai de Lessing sur les limites de la poésie et de la peinture, dans sa première traduction française.

Publié au XVIIIe siècle, le Laocoon de Gotthold Ephraim Lessing est l'un des textes fondateurs de l'esthétique moderne. Partant du célèbre groupe antique, où Winckelmann voyait une noble simplicité et une grandeur tranquille, Lessing se demande pourquoi le sculpteur a représenté Laocoon soupirant plutôt que criant, alors que chez Virgile il pousse des cris horribles. Il en tire une distinction capitale entre la poésie, art du temps et de l'action, et la peinture, art de l'espace et des corps, et combat l'erreur qui jugeait une description poétique bonne seulement si un peintre pouvait l'adopter. Il rappelle que chez Homère Vénus crie lorsqu'elle est blessée et que Mars lui-même pousse un cri. Charles Vanderbourg présente cette traduction en rappelant le grand succès de l'ouvrage en Allemagne. Un classique de la théorie de l'art.

Poésie et peinture, deux arts distincts.