Du principe générateur des plus graves erreurs de nos jours by Donoso Cortès

En 1852, le cardinal Fornari, chargé par Pie IX de préparer ce qui deviendrait le Syllabus, demanda à plusieurs penseurs catholiques un mémoire sur les erreurs du temps. Donoso Cortès, ambassadeur d'Espagne à Paris, lui répondit par ces lettres, publiées après sa mort dans ses Œuvres, que Louis Veuillot présenta au public français.

La thèse est posée dès la première page : « Il n'est pas une des erreurs contemporaines qui n'aboutisse à une hérésie, et il n'est pas une hérésie contemporaine qui n'aboutisse à une autre depuis longtemps condamnée par l'Église. » Ce qui est nouveau, c'est « l'audace satanique » avec laquelle le siècle applique à la société les erreurs des siècles passés. Donoso, laïc et homme public, se garde de trancher les questions de dogme et suit les erreurs dans leurs applications politiques et sociales, jusqu'à la famille, où le mariage ramène « la diversité dans l'unité d'où elle procède ».

Un texte bref et dense de l'auteur de l'Essai sur le catholicisme, le libéralisme et le socialisme, l'une des sources directes du Syllabus.