L’Orme du mail by Anatole France

Dans le salon du cardinal-archevêque, une Notre-Dame de Lourdes toute blanche trône sur la cheminée ; on y parle d'un évêché vacant.

Premier volume de l'Histoire contemporaine, ce roman d'Anatole France, publié en 1897, peint avec ironie la vie d'une ville de province sous la Troisième République. Deux prêtres se disputent un siège épiscopal : l'abbé Lantaigne, directeur du grand séminaire, austère et intransigeant, et l'abbé Guitrel, souple et intrigant, qui sait plaire au préfet. Autour d'eux évoluent fonctionnaires, notables et le sceptique M. Bergeret, professeur de faculté, qui médite sous l'orme du mail. Satire fine des ambitions et des compromis, ce livre ouvre une chronique de son époque.

Une satire fine de la province et de ses ambitions.