Le Poète Gilbert by Ernest Laffay

Mort à vingt-neuf ans, poète satirique et ennemi des philosophes, Gilbert est devenu une légende romantique. Ernest Laffay veut retrouver l'homme derrière le mythe.

Nicolas Gilbert (1750-1780), auteur du Dix-huitième siècle et de l'Adieu à la vie, fut longtemps vu comme le poète malheureux par excellence, mort dans la misère et l'abandon. Pour cette étude, Ernest Laffay a dépouillé les journaux de l'époque, L'Année littéraire, le Mercure, les Mémoires secrets, mais aussi les journaux de Lorraine, province natale du poète. Il reconstitue sa vie et son œuvre, examine ses satires contre les philosophes, à qui il reprochait d'avoir accaparé l'attention, et discute les récits romanesques qui ont entouré sa fin. Il critique au passage certaines œuvres qui ont romancé sa vie, avec des personnages de convention et des scènes peu vraisemblables. Les poèmes sont étudiés dans leur contexte, avec sens critique.

Une étude documentée pour démêler la légende et l'histoire d'un poète attachant.