Les Arabes chrétiens de Mésopotamie et de Syrie, du VIIe au VIIIe siècle by François Nau

Avant et pendant l'expansion de l'islam, de nombreuses tribus arabes étaient chrétiennes. L'orientaliste François Nau étudie leur histoire et leur rôle.

Prêtre et grand spécialiste des littératures syriaques, François Nau consacre cette étude, publiée après sa mort dans les Cahiers de la Société asiatique, aux Arabes chrétiens de Mésopotamie et de Syrie. Il part d'une constatation : l'histoire des Arabes repose d'ordinaire sur les écrits des musulmans, alors que les sources chrétiennes, en particulier syriaques, apportent un éclairage différent. Il décrit l'Arabie avant le VIIe siècle, les migrations des nomades vers le désert syrien et la Mésopotamie, l'implantation du christianisme parmi les tribus, et leur situation après la conquête arabe. Son sous-titre l'indique : il s'agit aussi d'une contribution à l'étude des origines de l'islam.

Une étude savante sur un chapitre méconnu de l'histoire du Proche-Orient.