Les chants modernes by Maxime Du Camp

« On découvre la vapeur, nous chantons Vénus ; on découvre l'électricité, nous chantons Bacchus ! » Maxime Du Camp somme la poésie de chanter son temps.

Écrivain et voyageur, Maxime Du Camp publia en 1855 Les Chants modernes, précédés d'une préface retentissante. Il y reproche à la littérature de son temps de regarder vers le passé, de répéter les mythes antiques et de se tenir à l'écart des prodiges de la science et de l'industrie, et raille l'Académie et les admirateurs des vieilles citations. Il appelle les poètes à se frayer une route nouvelle et à chanter le monde moderne : la vapeur, l'électricité, les chemins de fer, le progrès. Les poèmes qui suivent mettent en œuvre ce programme, avec ses enthousiasmes et ses limites. Le volume est un document important dans le débat sur la modernité poétique.

Un manifeste pour une poésie du progrès, au milieu du XIXe siècle.