Les Illuminés by Gérard de Nerval

Il n'est pas donné à tout le monde d'écrire l'Éloge de la folie, mais on peut raconter la vie de ceux qu'elle a touchés.

Publié en 1852, ce livre de Gérard de Nerval réunit des récits et des portraits consacrés à des êtres singuliers, visionnaires, excentriques ou mystiques, que leurs rêves ont menés aux frontières de la raison. On y croise Raoul Spifame, le roi de Bicêtre, avocat du XVIe siècle qui se prenait pour Henri II, l'abbé de Bucquoy et ses évasions, Restif de la Bretonne et ses confidences, Jacques Cazotte, l'auteur du Diable amoureux, Cagliostro et Quintus Aucler, adepte des cultes antiques. À travers ces figures, Nerval, lui-même éprouvé par la folie, interroge le mystère de l'illuminisme et des croyances ésotériques.

Les visionnaires et les excentriques vus par Nerval.