L'évolution de la mécanique by Pierre Duhem

D'Aristote et de Descartes à la thermodynamique : l'histoire critique de la mécanique par le grand physicien et historien des sciences Pierre Duhem.

Physicien, philosophe et historien des sciences, professeur de physique théorique à la Faculté des sciences de Bordeaux et correspondant de l'Institut, Pierre Duhem retrace dans ce livre l'évolution des théories mécaniques. Il part d'un constat : au milieu du XIXe siècle, la mécanique rationnelle semblait assise sur des fondements aussi inébranlables que ceux de la géométrie d'Euclide, alors qu'elle allait être profondément remise en question. Il trace d'abord un tableau de la mécanique péripatéticienne, fondée sur la définition aristotélicienne du mouvement, que les scolastiques traduisaient par motus est actus entis in potentia, puis de la mécanique cartésienne et de sa notion de quantité de mouvement. Il suit ensuite les grandes étapes de la mécanique newtonienne, de la mécanique analytique et de la physique moderne, jusqu'à la thermodynamique générale qu'il défendait lui-même. Une synthèse lumineuse, par l'un des fondateurs de l'histoire des sciences.

L'histoire de la mécanique.