Œuvres de Fontenelle - Tome IV by Bernard Le Bouyer de Fontenelle

Les Dialogues des morts de Fontenelle et ses mélanges.

Publié à Paris en 1825 chez Salmon, ce quatrième tome des Œuvres de Fontenelle réunit des mélanges et s'ouvre sur les Dialogues des morts, où l'auteur fait converser aux Enfers des personnages que tout sépare. Le premier dialogue met face à face Érostrate et Démétrius de Phalère : l'incendiaire s'amuse des trois cent soixante statues que les Athéniens avaient élevées au gouverneur, et celui-ci avoue que sa joie ne dura guère, puisque du jour au lendemain il n'en resta pas une. D'autres dialogues font parler Candaule et Gygès sur la beauté cachée de la reine, ou Fulvie et Hélène sur les guerres que les maris firent pour elles. Sous ces conversations piquantes, Fontenelle interroge avec ironie la gloire, la vanité et les passions humaines.

L'esprit fin et sceptique d'un précurseur des Lumières.