René – François-René de Chateaubriand by François-René de Chateaubriand

Assis sous un arbre au bord du Meschacebé, un jeune Français confie au vieux Chactas et au père Souël le secret de sa mélancolie.

Publié en 1802 dans le Génie du christianisme, puis séparément, René est le court récit qui fit de François-René de Chateaubriand le maître d'une génération. Réfugié en Louisiane chez les Natchez, le héros raconte sa jeunesse en Bretagne, ses voyages, son ennui et l'inquiétude de son âme, qu'aucun bonheur ne peut combler, puis la tendresse qui le lie à sa sœur Amélie, dont l'entrée au couvent révèle un douloureux secret. Ce vague des passions, peint dans une prose musicale, annonce tout le romantisme. Une œuvre essentielle de la littérature française.

Le récit fondateur du mal du siècle.