Ariadne - Henry Gréville

Un après-midi d'août, dans un grand institut de jeunes filles en Russie, le professeur détaille d'une voix somnolente la décadence de la maison d'Autriche devant des élèves à moitié endormies. Les trois premières de la classe vont bientôt quitter ces murs pour entrer dans la vie.

Henry Gréville, pseudonyme d'une Française qui vécut de longues années à Saint-Pétersbourg, s'était fait une spécialité des romans de mœurs russes. Dans Ariadne, publié en 1878, elle suit le destin d'une jeune fille sortie de l'institut, avec ses rêves, ses ambitions et ses désillusions, et peint au passage, non sans ironie, l'éducation des demoiselles de la bonne société, les « dames de classe » et les familles qui attendent d'elles un beau mariage.

Un roman sensible et observateur, qui fait découvrir la Russie du XIXe siècle de l'intérieur.