Angelinette - Neel Doff

Au son d'un orchestrion mécanique, une jeune femme pâle aux yeux pervenche tourne dans les bras d'un lourd matelot danois. Nous sommes dans une maison close d'un port, et cette femme épuisée s'appelle Angelinette.

Publié en 1923, ce court roman de Neel Doff, auteur des Jours de famine et de détresse, raconte sans fard la vie des filles de ces maisons : les clients, marins et artistes, la camaraderie entre les femmes, la fatigue, la pauvreté qui les y a conduites et la clientèle qui se disperse. L'auteur, qui avait elle-même connu la misère dans sa jeunesse, écrit avec une compassion sans complaisance et une grande sobriété.

Un récit naturaliste fort et sobre, par une romancière de la misère qui ne détourne jamais le regard.